La Norvegia ufficialmente Regno di Norvegia, è uno Stato monarchico di tipo costituzionale dell’Europa settentrionale. Ha una superficie di 385 199 km² e una popolazione di 5 142 000 abitanti, risultando il secondo Paese meno densamente popolato d’Europa. La sua capitale è Oslo ed è uno degli Stati europei a non far parte dell’Unione europea.
Il territorio norvegese è compreso in maggioranza nella Penisola scandinava, fino a estendersi alle isole Svalbard (in prossimità del Polo Nord), all’isola di Jan Mayen (al largo delle coste groenlandesi) e all’Isola Bouvet, vicina all’Antartide ma non rientrante nel Trattato Antartico. Sono rivendicati anche i territori antartici della Terra della regina Maud e dell’Isola Pietro I. La Norvegia confina ad est con la Svezia e a nord-est con la Finlandia e con la Russia; a sud lo Skagerrak la separa dalla Danimarca. L’estesa costa norvegese, che si affaccia sull’Oceano Atlantico e sul Mare di Barents, è incisa da fiordi famosissimi in tutto il mondo.
La storia della Norvegia ha inizio con i grandi mutamenti geologici e le ere glaciali che diedero vita ai celebri fiordi norvegesi. Fu proprio in questo ambiente proibitivo che giunsero dalla Siberia i primi abitanti del paese, ovvero gli antenati degli odierni Sami. Tuttavia, la storia norvegese è profondamente segnata dalla dominazione vichinga, che si estese ben presto in tutta l’area settentrionale dell’Oceano Atlantico, gettando ombre e terrore anche sul Mar Mediterraneo.
Di grande importanza è la storia della Norvegia, che per secoli subì la dominazione della Danimarca e della Svezia. Prima la costituzione, ottenuta nel 1814, quando il paese passò dalla dominazione danese a quella svedese, e poi l’indipendenza dalla Svezia nel 1905, hanno contribuito a creare un forte orgoglio nazionale tuttora esistente. La nuova Norvegia indipendente presentava condizioni di vita estremamente misere che costrinsero molti norvegesi all’emigrazione; a ciò si aggiunse anche la difficilissima esperienza della seconda guerra mondiale segnata dall’occupazione tedesca.
